No pretendo con esta entrada abrumar a los lectores con largas variantes de módulo que prueben que un sacrificio es correcto o que un procesador muy potente ha encontrado una defensa.

Sólo quiero demostrar que en el ajedrez de élite siguen quedando valientes que evitarán que se pierda su encanto.

 Ivanchuk y Vachier durante su partida en Gibraltar. Foto: John Saunders.

En el fortísimo Open de Gibraltar terminado hace escasamente un mes, se llegó a la última ronda con Ivanchuk como líder, aventajando en medio punto a sus inmediatos perseguidores. En un Open normal, veríamos como las tres o cuatro primeras mesas hacen tablas en media hora prácticamente seguro. Sin embargo, en Gibraltar, el empate a puntos no se resuelve con los sistemas de desempate habituales (bucholtz, progresivo o performance) sino con un desempate a partidas rápidas. Probablemente, esto no sea lo más justo, pero evita que “se saque la calculadora” y las partidas se jueguen en las habitaciones y no en el tablero.

El emparejamiento había deparado que Ivanchuk se enfrentara con piezas blancas con el joven francés Vachier Lagrave, mientras un grupo de perseguidores con medio punto menos jugaban entre ellos, cada uno soñando con unas tablas o victoria de Vachier que les permitiera la opción de desempatar por el título si conseguían anotarse el punto entero. Todo esto garantizaba emoción en la décima y última ronda.

La partida en el primer tablero se desarrolló de la siguiente manera:

Ivanchuk, Vassily (2739) – Vachier Lagrave, Maxime (2745) [A15]

Gibraltar Masters 2014 (10.1), 06.02.2014

1.Cf3 Cf6 2.c4 c5 3.g3 g6 4.Ag2 Ag7 5.0–0 0–0 6.d4 cxd4 7.Cxd4 Cc6 [7…d5 Una jugada mucho más segura que la de la partida.] 8.Cc3 Da5 9.Cb3 Dh5



10.h3 Una jugada muy provocadora. Después de esto, ya no queda ninguna duda de que algo va a ser sacrificado en el flanco de rey, muy probablemente en g4. [Una posibilidad en la que el blanco no arriegaría nada y lucharía por una microscópica ventaja es 10.c5 d6 11.cxd6 Td8 12.e4 Txd6 13.Dxh5 Cxh5] 10…d6 11.g4 [No había otra alternativa a 11.g4, ya que 11.Rh2 Cg4+ 12.Rg1 Cge5 Daba ventaja a las negras.] 11…Axg4 12.hxg4 Cxg4 13.Af4 Ae5 Pese a que la regla general nos dice que no hay que cambiar piezas cuando tenemos desventaja material, el alfil de f4 pararía cualquier intento de ataque, siendo necesaria su desaparición del tablero. 14.Dd2 g5! ¡La dama blanca no debe llegar al flanco de rey de ninguna manera! 15.Axe5 Ccxe5 16.Tfc1 Hasta aquí todo más o menos forzado, parece que las negras han “patinado” sacrificando la pieza, ya que no se ve una menara fácil de crear amenazas en el flanco de rey. Sin embargo, el Gran Maestro francés no tiene prisa y se dispone a abrir columnas para las torres. 16…f5!? [16…Cxc4 Llevaba por diferentes derroteros la partida. El negro ha conseguido su tercer peón, que junto con la buena disposición de sus piezas compensa claramente la pieza. Pero ésto daría un respiro al blanco en el flanco de rey, y en los ataques, ¡El tiempo vale más que los peones!] 17.Cd4 [No era mejor 17.Cd1 Cg6 18.Ad5+ e6 19.Axe6+ Rg7 20.e3 f4 Con ataque muy peligroso.] 17…Dh2+ 18.Rf1



18…Cxf2! ¡Parece la reencarnación de Tal! Las negras han sacrificado dos piezas sin haber una continuación forzada, algo que el “Mago de Riga” hizo en multitud de ocasiones. 19.Rxf2 [Es muy tentador buscar el cambio de piezas con 19.Cf3 Cxf3 20.exf3 Ce4! ¡Las negras abren columnas incluso a costa de un caballo! 21.Cxe4 fxe4 22.Dd5+ Rh8 23.Dxe4 Tf4 24.De2 g4 La posición negra ya es preferible.] 19…Cg4+ 20.Rf1 f4 21.Dd3 Dh4 [Si las negras se precipitan en recuperar el material, se quedarían con pieza de desventaja y su rey correría peligro en g8, como demuestra la siguiente variante 21…Ce3+? 22.Re1 Dxg2 23.Rd2+- Ahora es el rey negro el que correrá peligro cuando las torres blancas ocupen las casillas h1 y g1, ambas amenazando mate y la dama respectivamente.] 22.Cd1 Las blancas están a punto de conseguir parar las amenazas y ganar, pero… 22…Ce3+ Las negras aprovechan este recurso y llegan a una posición en la que el que evite la repetición perderá el punto entero. 23.Cxe3 [23.Rg1? De1+ 24.Rh2 Cg4+ 25.Rh3 Dh4#] 23…fxe3+ 24.Rg1 Df2+ 25.Rh1 Dh4+ [25…Tf6? 26.Cf5! Txf5 27.Tf1 Dh4+ 28.Rg1+-] 26.Rg1 Df2+ 27.Rh1 Dh4+ ½–½

Tras la última ronda, quedaron empatados al frente de la clasificación con 8 puntos Ivanchuk, Vitiugov y Cheparinov. Éste último se hizo con el título tras vencer en la final del desempate a Vitiugov (que previamente había eliminado a Ivanchuk).